美育的特点主要体现在四个方面：
第一，形象性。形象性是美育的显著特点。美育是从观赏美的形象开始，并且始终离不开美的形象，让受教育者通过美的形象来领悟美的内蕴。无论是自然美、社会美，还是艺术美，它们首要的特征就是形象性。
第二，娱乐性。娱乐性是美育的鲜明特点。早在古罗马时期，贺拉斯就提出了“寓教于乐”的主张，强调通过艺术欣赏活动，不仅可以使人们满足精神上的审美需要，身心得到积极的休息，而且还可以从中受到教育和启迪。
第三，自由性。自由性是美育的重要特点。一般来讲，智育、德育等教育方式，都或多或少要采用灌输的方式来进行。智育、德育基本上是在课堂上进行，大多采用老师讲授和学生听讲的形式。而美育的特点，恰恰是采取自觉自愿的自由方式进行。
第四，普遍性。美的普遍性，决定了美育的普遍性。美是无时不在，无处不在的；美育也就无时不可进行，无处不可进行。尤其是现当代，随着科学技术的发展和人民物质文化水平的提高，美和美育在人类生活中占据越来越重要的位置，它不只是在学校的课堂或校园中进行，而是进入到人类生活的各个领域。完全可以说，美育涉及到人类生活的方方面面，包括自然美、社会美、艺术美，以及日常生活中的美容美发、形象设计、服饰打扮、家居装饰等等，都离不开审美和美育。审美教育在现当代社会的生活化趋势，使得人们在日常生活中也随时可以受到美的熏陶和教育，美育正在成为一种生活教育或人生教育。
