航天员选拔一般分为两个阶段。首先要招收一批志愿者，他们身体好，身高在1.6～1.75米，年龄一般不超过40岁，受过高等教育，经过一系列检查后先选出预备航天员；
然后在此基础上进行飞前合格选拔。航天员的选拔通常要经过基本资格审查、临床医学检查、生理机能选拔、心理选拔、特殊环境因素耐力和适应性选拔等，其实施阶段一般又细分为：预选、门诊检查、住院检查、特殊环境因素检查、训练过程中的时间大约为1年，其淘汰比例约为1：100，早期更高。
在上述选拔中，医学选拔是最关键的一关，生理机能选拔是最基础的一关，特殊环境因素耐力选拔是最难的一关，心理选拔是最重要的一关。
