三个阶段、三种收入学说是斯密全部经济学说的核心。斯密根据阶级划分把社会产品划分为工资、利润、地租这三种收入，明确地把资本主义社会第一次划分为工人阶级、资产阶级和地主阶级这三大阶级。
1.斯密关于三个阶级的划分。斯密在政治经济学史上第一次正确地论述了资本主义社会的阶级结构，认为资本主义社会存在着工人阶级、资产阶级和地主阶级三个基本阶级。他打破了重农学派阶级划分的部门界限，依据经济地位和收入状况来划分阶级。这基本与根据人们对于生产资料占有情况及他们在生产中的相互关系和收入情况划分相一致。
2.斯密关于三种收入的划分，斯密根据阶级划分，将收入也划分为三种，分别是：工资、利润和地租
（1）工资。斯密一方面认为工资是劳动创造的劳动者收入；另一方面又认为工资是劳动的价格。前者具有合理的因素而后者把工资看做劳动创造的全部报酬，从而掩盖了资本家的剥削。斯密在研究价格时把劳动价格区分为劳动的自然价格和市场价格。自然价格时维持工人及其家庭的生活资料；市场价格已自然价格为基础，由劳资双方的竞争来决定。子啊这种竞争中资本家常占有利地位
（2）利润。斯密把利润看做资本主义社会一个特殊范畴是一大功绩。不过他的利润论也具有二重性。他的第一种利润论从劳动价值论出发，认为利润是工人劳动对原材料所增加的额将爱之部分扣除工资以后的余额，被资本家无偿占有。他的第二种利润论从三种收入决定价值出发，断言利润是资本家垫支资本的一种自然报酬，是价值的源泉之一。利润成为生产费用的一部分，具有了自己单独的来源。斯密有时候还把利润作为使用资本的风险和麻烦的报酬。
（3）地租。斯密最早系统地研究了地租。但是他对地租的提法多种多样，归纳起来一共有五种：地租是劳动产品或价值的一部分；地租是使用土地的代价；地租是一种垄断价格；地租是商品价值的源泉之一；地租是自然的产物。他认为地租成为商品价格构成部分的方式与工资、利润不同。工资和利润的高低是价格高低的原因，而地租的高低是价格高低结果。
