变压器油箱内部故障长生电弧，是绝缘物与变压器油分解产生大量的气体，利用这种气体来实现的保护装置，被称为瓦斯保护。一般气体排出的多少与变压器故障的严重程度和性质有关，当变压器内部有不正常情况或发生轻微故障时，由于气体产生，当气体继电器中的气体积聚达到一定容积时，就动作发出信号，使运行人员能迅速发现并及时处理，从而避免变压器遭受严重损坏。
瓦斯保护的特点是：保护装置结构简单、经济，对缓慢发展的故障其灵敏性比变压器差动保护优越，能反映变压器油箱内部各种类型的故障，但对变压器油箱外部套管引出线上的短路不能反映，对绝缘突然击穿的反应不及差动保护快，而且在部分情况下还要退出运行。
因此，瓦斯保护只能与差动保护共同使用来构成变压器的主保护。
