就风格样式而言，“十七年”的中国电影主要是戏剧式的电影，其中数量最多、成就最大、占主导地位的是革命的正剧如《林则徐》、《风暴》、《青春之歌》、《红色娘子军》。革命的正剧这类影片的基本特点：（1）影片的题材、内容直接表现人民的革命斗争生活，不是一般的情节剧的儿女情长或爱情故事。（2）这类影片要正面塑造英雄形象，如林则徐、聂耳、吴琼花、洪常青、林道静等。（3）革命的抒情正剧多吸收和借鉴中国民间叙事艺术的传统，多是以戏剧冲突为基础的戏剧式电影。
除革命的抒情正剧之外，“十七年”的电影艺术家们在其它风格样式方面的追求和探索如：
喜剧样式的发展。1955年到1958年是喜剧电影探索的活跃时期，当时最有代表性的是吕班导演拍摄的“讽刺喜剧”，如《新局长到来之前》、《不拘小节的人》、《未完成的喜剧》等。在1959年国庆十周年的献礼片中，出现了一种新的喜剧样式——歌颂性喜剧。《五朵金花》和《今天我休息》是歌颂性喜剧的成功之作。60年代初，发展较快的是介于讽刺喜剧和歌颂性喜剧之间的——轻喜剧或生活喜剧，像《大李、小李和老李》、《锦上添花》、《女理发师》等。
散文式电影。十七年中国散文式电影代表性作品如《林家铺子》、《早春二月》。
史诗式电影。代表性作品是《南征北战》。
惊险样式电影。在正面环境中表现正面人物和反面人物斗争的如《国庆十点钟》、《秘密图纸》等。反映边防线上斗争的如《冰山上的来客》、《神秘的伴侣》等。正面人物处于反面环境之中的如《英雄虎胆》、《虎穴追踪》、《羊城暗哨》等。
