（1）供给热能：糖是热能最经济和最重要的来源，1g糖在体内产生1674kJ的热能。用糖作为供能物质有许多优点，容易消化吸收、分解产热快、氧化时耗氧量少（氧化1g糖需氧0.81L，氧化1g脂肪需氧1.96L，氧化1g蛋白质需氧0.94L）。并且糖在有氧和无氧条件下都能分解放出热量。
（2）维持中枢神经系统的功能：糖是大脑唯一的能量来源，是维持中枢神经系统正常生理功能的重要物质。脑组织本身没有能量贮备，全靠血糖供应，大脑每天需糖约100～120g。当血糖浓度降到正常值以下时，脑组织可因供能物质不足而发生头晕、昏厥等低血糖症状。
（3）构成机体的重要物质：糖是构成机体的重要成分之一，参与许多生命活动。细胞膜中含有糖蛋白；结缔组织中含有粘蛋白，神经组织中含有糖脂，核糖和脱氧核糖是核酸及核蛋白的重要成分。糖是糖蛋白、粘蛋白和糖脂不可缺少的成分。
（4）促进蛋白质的吸收和利用：糖对于蛋白质在体内的代谢过程有重要的作用。当糖与蛋白质同时食用时，在体内储留的氮比单独摄入蛋白质时要多，摄入蛋白质后，体内游离氨基酸浓度增高，而氨基酸在体内进一步代谢或在体内重新合成机体需要的蛋白质都需要较多的能量。所以摄入蛋白质的同时摄入糖类，可以增加ATP的形成，有利于氨基酸的活化及蛋白质的合成，此种作用即为糖节约蛋白质的作用。
（5）保护肝脏：糖可增加肝糖元的贮存，维护和加强肝脏功能；葡萄糖醛酸直接参与肝脏的解毒功能；糖与蛋白质结合成糖蛋白，保持蛋白质在肝脏内的储备。
（6）抗生酮作用：脂肪在体内的正常代谢，必须有糖的参与才能完成，否则血中酮体将增加，影响机体的正常功能，所以糖有抗生酮作用。
（7）维持心肌和骨骼肌的正常功能：当机体缺糖时，心脏和骨骼肌工作能力下降。骨骼肌中缺乏糖元贮备，则出现耐力不足；心肌缺糖，可出现心绞痛。
（8）维持肠道的正常功能：纤维素和果胶，一般不能被机体消化吸收和利用，但能刺激胃肠道蠕动，促进消化液分泌，有助于正常消化与排便功能。根据研究，在膳食中含有大量纤维素的人群中，出现结肠炎和结肠癌的机会较少。
