区域旅游空间结构从时间纵轴的角度来看，基本上经历了由极点形态向点—轴形态、点—轴—圈形态以及网状形态演变的过程。
极点形态的空间结构大多出现于旅游地发展的初期，此时，旅游吸引物较为单一，旅游资源的主体地位十分明显。旅游者在空间流动上也表现出以该极点为核心的中心辐射状分布。
随着旅游极点的发展，极点的涓滴效应会日渐显著，因而极点与极点间交通线路沿线会出现一系列新兴的旅游发展节点，这些旅游发展节点与原先的极点和线路一道共同形成了区域旅游空间结构的点轴形态。
在区域旅游空间结构的点轴形态下，各个节点之间的发展态势会受到其内部和外部因素的影响而呈现出较大的差异性。
于是，区域旅游的空间结构就进入了第三个发展阶段即“点—轴—圈”形态阶段。区域旅游空间结构演化的一个更高阶段就是网状形态阶段，该阶段中由于新旅游点的不断涌现和旧有旅游点的不断扩张发展，点与点之间存在着复杂的相关联系。
