中国的社会福利制度客观上已经发生了深刻的变化，所取得的成就包括：
一是观念上的突破，即由政府或企业包办福利的传统已被打破，社会福利社会化的观念正在得到确立；
二是福利结构的变化；
三是福利制度运行的变化；四是住房福利与教育福利改革取得了较大的成绩；五是民间力量开始介入福利领域。
中国社会福利制度的未来发展，适宜的取向将是以不断改善和提高国民的生活质量为追求目标，走福利社会化、多元化的发展道路。
同时，建设中国新型社会福利制度，还需要强调如下原则：
首先，坚持福利项目设置的基本原则。
一是满足居民福利需求原则，即根据城乡居民的普遍需求来设置福利项目；
二是与社会经济发展水平相适应原则，即根据现实国力来设置福利项目；
三是适度引入市场机制原则。根据这一原则，凡是能够由市场提供的福利均应尽可能地由市场提供，非营利机构举办福利事业应当得到政府的鼓励和明确的政策引导。
其次，遵循社会福利的发展规律。包括：
一是服务社会化规律。即社会福利必须通过广泛的社会公共组织网络来具体实施，服务愈是社会化，社会福利事业就愈是能够得到全面的发展。
二是对象群体化规律。不同的社会群体存在着不同的社会福利需求，根据不同群体来制定相应的福利政策、建立必要的福利设施、提供专门的服务等。
三是发展协调化规律。即追求福利项目结构、水平及项目之间地位的协调发展等。
再次，坚持并完善中国自己的特色，包括物质保障与服务保障相结合、国家救援与群众互助相结合、救助生活与发展生产相结合、发展社会福利与巩固家庭保障相结合、社会福利制度化建设与非制度化建设相结合的特色等。
