依据壁画内容、墓葬形制和出土遗物，一般把石室封土墓分为早、中、晚三期。
1早期封土石室墓，石材处理简单粗糙，壁画内容简朴。壁画内容主要以
生活场面，如宴乐、歌舞、牛车行驶、狩猎图等，墓顶则以日月、星辰、奇兽、飞禽、飞仙等以象证天空。这些墓葬的年代大体是3世纪末到4世纪末。
2中期的封土石室壁画墓的结构与早期大体相仿，惟在墓顶藻井开始使用
了平行迭涩法，有的出现象证性的抹角迭涩。这是一种新的做法，为后期的纯抹角迭涩藻井积累了营造经验，是抹角迭涩藻井的初期形态。壁画内容仍就墓主的生活起居出行为主，但佛教题材明显增多，有的出现了四神图像。中期壁画墓葬的年代大体是5世纪初到5世纪末。题材丰富，技巧熟练的中期壁画墓葬是高句丽壁画艺术的重要发展阶段，是认识高句丽文化的极为珍贵的资料。
3晚期封土石室壁画墓的墓室石材修琢工整平滑，结构严谨，平面呈方形且作
单室，墓顶以抹角迭涩藻井，在光滑平整的石面上直接作画。四壁画四神，代替了早、中期墓主生活起居等社会风俗画。晚期壁画墓的年代大体是6世纪初到7世纪中叶。晚期封土石室壁画墓无论石材建筑或绘画艺术上都远远超过了以前任何时候，某种程度上说明了高句丽迁都平壤后社会生产力得到了迅速发展。就其壁画来讲，超脱了社会生活的现实，而以神灵鬼怪为主体，反映了此时高句丽阶级矛盾激化，统治阶级愈来愈幻想凭借鬼怪来求以安逸的社会侧面。
