①殷商时期建筑壁画，出动物图案和体现对称性技法，线条粗犷，转角圆钝的主题、辅助性出纹饰组合的建筑壁画。
②战国时期建筑壁画主题开始出现对天地、山川、神灵以及古贤、怪物的描绘，壁画规模大，内容丰富，技法倾向于写实，表现出有内容的独立画作形式。
③秦代壁画画法以线描为主，笔墨细润圆厚，显示一定的力度，主题最集中的体现情形逼真的写实作品，既有战国写实遗风，又有很大发展。
④汉代壁画以世俗生活情景为壁画表现的主题，人物形象古拙，情态灵动活现，气势传神，突出成就，特别表现在墓室建筑的壁画上，在中国绘画史上写下光辉的一页。
⑤三国、两晋、南北朝时期的建筑壁画，许多是表现劳动人民各种生产活动的场面，表明其时民间画匠的普遍存在和壁画艺术中不加修饰的平民意识，随着佛教的进入，佛教壁画成为佛教建筑的最不可缺少的内容。尤其南北朝时期，取得了中国绘画史上的划时代成就。
⑥隋唐建筑壁画反映帝王贵族、宗教生活的主题渐多，隋代的壁画线条流畅活泼，人物情容逼真。用色比较丰富柔和，出现了重染面颊和眉楞的新画法。盛唐时期壁画进一步融合了西域兄弟民族艺术和外来艺术的表现技法，从内容到形式焕然一新。色彩的丰富鲜浓，形态的丰满有力，写实的逼真，意境的深邃和线条的细密流畅，勾勒的娟姣灵活。显著特点是出现了构图宏伟、色彩丰富的通壁大画，内容多以经变为主，但多用大型寺院、住宅、城廓等作背景，对于建筑的细部如柱、枋、斗拱、台阶、门窗、屋顶、瓦件、铺地、装饰等都有较详细和准确的描绘，色彩上则以线、黄等暖色为主。
⑦宋代建筑壁画在绘画技巧方面比唐代呆板，线描用笔也较拘谨，很少豪迈壮阔的场面。色彩方面多用灰暗的大绿、赭石、茶黑，显露出冷清的情调。并大量呈现出“框幅式”、“文人画”表现方式。
⑧元代建筑壁画人物画远没有其当时的山水花鸟画出色，但山西永乐宫中《朝元图》却达到了宗教建筑壁画艺术顶峰之作。
⑨明清时期是中国古代建筑壁画走向衰落的阶段，其建筑壁画也基本源于上代艺术风格和结构形式而没有实质性的创新。
