现代学制有三种类型：双轨学制，单轨学制和分支型学制。
双轨学制是指由纵向划分的学校系统占绝对优势的学制结构，它有两个平等的学制系列，一轨自上而下，其结构是——大学（后来也包括其他高等学校），中学（包括中学预备班）；另一轨从下而上，其结构是——小学（后来是小学和初中）及其后的职业学校（先是与小学相连的初等职业教育，后发展为和初中联结的中等职业教育）.这两个平等的系列既不相通，也不相接，最初甚至也不对应。
单轨学制是指由横向划分的学校阶段占绝对优势的学制结构，它只有一个系列，其自下而上的结构是：小学，中学，而后可以升入大学，其特点是一个系列，多种分段，即六三三，五三四，四四四，八四，六六等多种分段。
分支型学制是介于双轨学制和单轨学制之间的学制结构，它一开始并不分轨，进入中学阶段时又开始分叉。
从形态上看，我国现行学制是从单轨学制发展而来的分支型学制。
