（一）社会保障的特征
根据对各国社会保障制度发展实践的全面考察，可以发现它作为一项久远的制度安排，尤其是进入现代社会上升到法制规范的层次后，体现出来了一些鲜明的特征。
①公平性特征
社会保障制度安排中的公平性特征，主要表现在以下几个方面：
一是保障范围的公平性。
二是保障待遇的公平性。
三是保障过程的公平性。
②社会化特征
社会保障的社会化特征，主要体现在：
第一，制度的开放性。
第二，筹资的社会化。
第三，服务社会化。
第四，管理与监督社会化。
③福利性特征
④法制规范性
⑤多样性特征
⑥刚性发展特征
（二）社会保障的基本原则
1、公平原则
缩小社会贫富差距、创造并维护社会公平，是社会保障制度的基本出发点，也是社会保障政策实践的归宿，尽管不同的国家与不同的模式的社会保障制度安排，在公平方面存在着程度不同的差异，但现代社会保障制度的产生与发展，却普遍遵循着公平原则。
公平原则的最充分体现，是建立覆盖全民的社会保障体系，让全体国民普遍享受社会保障。
2、与社会经济发展相适应原则
社会保障是国家用经济手段来解决社会问题，进而达到特定政治目标的制度安排，因此，社会保障的发展也必须坚持与社会经济发展相适应的原则。
3、责任分担原则
政府包办或者企业与个人承担过重的责任，都会损害这一制度的健康发展。只有确立责任分担原则并按照这一原则来让政府、企业、个人乃至社会等合理分担社会保障责任，这一制度才可能获得持续发展。
4、普遍性与选择性相结合原则
社会保障的普遍性原则是1942年贝弗里奇起草的《社会保险及相关服务》政策研究报告中提出的一项基本原则，这一原则符合社会保障制度对社会公平、公正的追求，体现了人类社会的终极目标，从而被许多工业化国家所认可，并成为西方福利国家在社会保障制度安排中普遍遵循的一项原则。
选择性原则是一些强调效率优先的国家与发展中国家在社会保障制度安排中遵循的一项原则。遵循选择性原则既能够满足社会成员不同的社会保障需求，又不会超越社会经济发展水平而构成沉重包袱。因此，在肯定普遍性原则并尽可能地推进社会保障制度的公平性与公正性的同时，不能将选择性原则与普遍性原则对立起来，而是应当承认发展中国家按照选择性原则或普遍性与选择性相结合原则来建立社会保障制度的合理性与过渡性。
5、其他原则
除上述四大原则外，社会保障制度建设还需遵循互济性原则、法制性原则。
四、社会保障的意义
社会保障的意义，主要表现在以下几个方面：
第一，社会保障突出以人为本，彰显人道主义，是人类文明发展进步的重要成果与推动力量
第二，社会保障维护并创造着公平的竞争环境，促进着经济社会的正常发展
第三，社会保障不断增进着国民福利
第四，社会保障能够为其他相关政策的实施提供配套
第五，社会保障能够创造就业机会，改良着社会产业结构
