活动课程理论发展概说：世界教育史上活动课程理论的发展可分为以下四个阶段：
（一）以19世纪德国教育家赫尔巴特（1776—1841）为代表的传统教育派的学科课程理论。其理论在课堂教学规范和系统传授知识等方面有巨大的贡献，但把实践活动排斥在课程之外，在理论联系实际和发展学生个性方面有局限性。
（二）以20世纪初美国实用主义哲学家杜威（1859—1952）为代表的现代教育派的课程理论，彻底否定传统教育派的以学科为中心的课程理论，建立了“从做中学”的活动课程理论。其理论在培养生活能力和发展个性方面有积极意义，但导致了学生的放任自流，破坏了知识教学的系统性和完整性，学生只能获得零散的、肤浅的生活经验的积累，并不能获得全面发展。
（三）本世纪50年代以来的新行为主义、要素主义、结构主义等教育学派，对现代教育派的课程理论提出了尖锐批评，指出“实用主义并不实用”，打出了恢复传统教育的旗号，被称为“新传统教育派”。该学派承认课外活动的重要，但不是“课程”。
（四）本世纪70年代以来，随着信息社会对创造性人才的需求和科学技术既分化又综合的趋势，以及教育科学自身的发展，产生了把活动课程与学科课程和课外活动结合起来培养全面发展的创造性人才的现代活动课程理论。
