分析《桃花扇》的思想内容和社会意义。

（1）《桃花扇》的内容是以明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事来反映南明弘光王朝覆灭的历史。作者自称其写作目的是“借离合之情，写兴亡之感”，抒发历史兴亡和人生空幻的感慨，为后人提供历史与人生的借鉴。
（2）从剧本的表层看，作者写作该剧的目的是要说明“三百年之基业，隳于何人，败于何事，消于何年，歇于何地”。为此，他在充分尊重史实的基础上，又加以点染虚构，将侯、李二人的爱情悲欢离合置于南明弘光王朝覆灭的社会环境中，从中揭示个人命运与国家命运的息息相关。
（3）与清初那些有识之士相同，孔尚任也将南明王朝覆灭的原因归罪于马世英、阮大铖等“魏阉之余孽”，同时也把他们安排为剧中男女主人公爱情悲剧的罪魁祸首。他们出于自己的私利，迎立福王朱由崧为弘光皇帝，却唆使朱由崧过着荒淫腐朽的生活，自己趁机大权独揽，党同伐异。当清兵南下时，他们或跑或降，还指使江北四镇同室操戈，致使清兵攻陷扬州，史可法壮烈殉国。他们制造了侯、李二人的爱情悲剧，而二人流离失所的命运，只是天下人受到马、阮权奸迫害的一个缩影。
（4）然而作者并不想把对这伙权奸的指斥作为剧本的最终旨归，该剧的立意深度远远超出了一般的历史剧和爱情剧。按照一般的套路，马、阮一伙的不得善终和侯、李二人的最终团圆是皆大欢喜的结局。但作者抛弃了这样一个平庸结局，而是以二人的彻悟出家来作为他们对劫后重逢之后最终的人生道路选择。这样的结局，上升到哲理的高度来体会人生的意义：人在命运面前的被动和无奈，是永远无法改变和难以逃避的。使剧作具有更为深入的历史纵深感和人生哲理感。
（5）从现实上看，《桃花扇》的思想旨归表现了清初文人在阅尽社会政治的沧桑巨变后对社会政治失去信心而产生的逃避心态；从文化传统上看，它又是长期以来个体对社会的依附关系一旦失去平衡后，人们难以承受，因而恐慌失落的心态的反应。从而揭示出清代文学感伤思潮内趋动力的一个重要侧面。

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