社会保险，我国过去称劳动保险，是指国家依法对遭遇劳动分享的职业劳动者，提供一定物质补偿和帮助，以维持其基本生活水平的社会保障法律制度。
特征：1、基本保障性。社会保险是当劳动者遇到劳动风险，失去劳动报酬之后，仍能获得基本生活的保障，这是实施社会保险的根本目的。
2、国家强制性。社会保险通过国家立法强制实施，用人单位和劳动者个人必须参加并按照法律规定的费率旅行缴费义务。
互助互济性。社会保险是依据社会共担风险的原则，保险费用一般由国家、用人单位、个人三方负担，建立社会保险基金，通过统一调剂、互助互济办法，支付保险金和提供服务，实行收入的再分配。
主体特定性。社会保险关系的各方主体是特定的，除个体经营者外，社会保险的投保人特定为用工方，承保人特定为专门的保险机构，被保险人特定为职工（或投保的劳动者），受益人特定为职工或其法定亲属。
待遇的差别性。社会保险由于劳动者的工龄长短、保险事故发生的原因、缴纳费用多少等因素的不同，决定了社会保险待遇也有所差别。
补偿性。社会保险的基金来源于劳动者创造的物质财富，国家通过社会保险将一部分物质财富再返回给劳动者，其实质是对劳动者过去劳动的一种补偿，特别是在因工伤残或者患职业病的情况下，劳动者所享有的社会保险待遇，直接反映了社会保险的补偿性。
社会福利性。社会保险对于符合条件享受社会保险待遇的劳动者，在给予各种保险金支付的同时，按照实际需要，提供医疗护理、伤残康复、事业培训及各种社会服务。
