（1）文献检索包括文献的存储和检索这两个过程。
（2）存储过程，就是形成文献特征标识，为检索提供有规可循的检索途径的过程。该过程首先是要为每一篇纳人检索工具（或系统）的文献标记上检索标识，即文献的标引过程。其次是要将有关文献特征标识著录下来，形成一条条有规可循的文献线索。最后将这些文献线索系统地按一定规则排列到检索工具（或系统）中去。
（3）检索过程，就是利用特征标识，找出相关文献的过程。该过程首先是要分析课题，确定主题检索概念；然后用存储过程中所使用的情报检索语言，将这些主题检索概念转换成检索特征标识；最后利用这些特征标识到检索工具（或系统）中去查找到相关文献线索。
（4）文献检索的核心就是要使文献的存储与检索两过程所采用的特征标识达到一致。
