这是俄国美学家车尔尼雪夫斯基对美所提出的一个著名论断，他不同意黑格尔的“美是理念的感性显现”这一说法。针对美是理念的说法，提出了“美是生活”这一命题，并说：“任何事物，凡是我们在那里看得见，依照我们的理解应当如此的生活，那就是美的；任何东西，凡是显现出生活或使我们想起生活，那就是美的。”车尔尼雪夫斯基把美从虚无缥缈的理念天国拉到了我们所处的实实在在的现实世界，这样，美不仅不再那么神秘，而且把它视为我们看得见、摸得着的有血有肉的、可亲可爱的现象，这是一大功绩。同时，这也可以使人更好地去珍视生活、热爱生活、美化生活，特别还可以提醒艺术家们更好地去了解生活、表现生活，保持艺术与生活之间的密切联系；但是，他的理论虽然是唯物的，却不够辩证。
1）生活中既有美，也有丑，我们只能说美在生活中，却不能笼统地说“美是生活”。
2）他一方面说，凡是显示出生活的都是美的，另一方面又说只要依照我们的理解应当如此的生活都是美的，那么，究竟以哪一个为准呢？如果已经显示出生活，可又不是我们理解的生活，这究竟美不美呢？如果说不美，就违背了前一条，反之，则又违背了后一条。显然他的说法是矛盾的。
3）他特别强调把人的喜欢与否当成美不美的标准，而这种喜欢又不外是生理上的健康、愉快之类原因，这样，就容易滑到唯心主义的庸俗生理学的观点。4）他强调生活美，却又轻视艺术美，不能处理好生活与艺术之间的辩证关系。总之，此命题符合生活的常识却不符合生活的辩证法。
