（1）国有农场的“三农”性特点
所谓“三农”就是农村、农业、农工。国有农场是历史的产物。我国的国有农场大多数是20世纪50—60年代在学习原苏联经验的基础上创办的。在当时，国营农场是比初级社、高级社和人民公社更高层次的经济组织形式，它集党、政、经于一体，担负着经济、行政、社会管理的多重职能。一般是通过垦荒、围湖造田等建立起来的，地理位置比较偏僻，生产性基础设施非常落后。所谓“农业”，即国有农场是以农为主，农业生产在农场经济中占有很大比重，其最主要的资源是土地，突出粮棉大宗农产品生产。改革开放后，国有农场的二、三产业有了较快的发展，有些地方二、三产业的经济总量超过了第一产业。但从整体上看，农业仍是国有农场最重要的基础产业和支柱产业，农副产品的深度加工是农场工业的主要形式。所谓“农工”，就是国有农场的农业职工，他们是国家产业工人的一部分，享受国家工人福利待遇，农场对农业职工的社会养老、医疗、保险进行统筹管理。所谓“农村”，指农垦企业从事的农业生产活动和农工生活的环境同地方农村相同，在行业的分类中农垦是归属于农村的范围。
（2）国有农场的双重性特点
即国有农场具有企业性、社区性的双重性特征。首先，国有农场作为一个单独核算、自负盈亏、依法纳税，具有独立法人资格的农业经济实体，具有企业性质，这是它的基本属性；其次，农场作为一个自成体系的生产、生活区域，实际上又承担了大量的社会行政管理职能，具有社区性。在农场范围内，职工生产、生活完全融为一体，与之配套的教育、卫生、治安、集镇建设等社会事业通常都由农场承担。这些社会职能超出了企业的范畴，也给农场带来了沉重负担。党的十五届四中全会做出了剥离国有企业社会职能的决定，但由于农场本身具有社区性的特点，社会职能的完全剥离也是不可能的。国有农场职能的多重性，客观上造成了农场管理目标的多元化，这是国有农场区别于一般国有企业的重要特征之一。
（3）国有农场的综合性特点
我国农垦事业在国家的大力支持下，经过半个多世纪的开发建设，已发展成为以农为主，农、工、商综合经营的大型国有企业群体。农工商综合经营起源于延安大生产运动。当时，坚持以农业为第一位、工业与运输业为第二位、商业为第三位的方针，建立了农业、工业、运输业与商业的一系列较完备的生产经营体系。建国后，在创建国营农场的过程中，为适应农业生产和职工生活的需要，各地农场先后办起了一些粮油加工、农机修配、建筑材料生产及生活商品服务项目等，形成了以产前的农机具修配、产后的粮油加工及工业品销售为主的场内农工商综合经营的雏形。到1984年底，全国农垦系统基本上实现了农工商综合经营。农工商联合企业的兴办，冲破了旧体制的束缚，解放了生产力，充分发挥农场自身的资源优势，走出了“种养加一条龙、产供销一体化”的经营之路。20世纪90年代以后，农工商综合经营进入一个新的发展阶段，即产业化经营阶段。目前，农垦系统已基本形成“布局区域化、生产专业化、服务社会化、管理企业化、经营一体化”的农业产业化经营体系，培育了一批龙头企业、建立了一批规模较大的生产基地。
