艺术的功能是通过接受者对艺术品的意象、意境的欣赏来实现的，包括11项功能：
①审美功能。指凭借艺术意象、意境的感染力、诱发力、震撼力来使接受主体在或侧美感的同时获得审美愉悦，从而提高艺术素养，改善审美文化心理结构，拓展艺术鉴赏视野，增强艺术的想象力和敏感性。
②娱乐消遣功能。主要指欣赏艺术品常常能使人们在紧张工作之余，获得一种精神性的放松和快怡，因而与游戏一样，成为一种娱乐的手段。如：听流行音乐、唱卡拉OK等。
③认识作用。指人们通过艺术品的欣赏，能从虚拟的意象世界背后获得对世界和历史的认识，可以了解到自己从未经历过的事物，从而增长识见，开阔眼界。如：《荷马史诗》中提供了丰富的古希腊历史资料，是人们认识那段历史的重要参考材料。巴尔扎克小说中描绘了当时法国社会的方方面面，是人们认识当时法国社会的重要参考材料。
④道德教育功能。指通过艺术品的意象体系向接受主体呈现和指示某种典范，以对其进行潜移默化的伦理、道德教育。如：卢梭德教育小说《爱弥儿》，对读者进行了打破陈规陋习，张扬个性的教育宣传。托尔斯泰的小说《复活》通过描写小说主人公的人生经历和心理历程，可以引导读者进行道德的自我完善。
⑤宗教感化功能。指以艺术品的形式描绘或再现宗教情绪或宗教故事，在接受者心中引起一种感化作用。如：《圣经》中的很多故事感人至深，具有精神渗透的作用。⑥思想启迪作用。指艺术品所具有的对接受主体进行引导与启蒙的功能。如：苏轼的《念奴娇•赤壁怀古》以宏阔的气势和洗练的语言，向读者昭示了深刻的人生哲理。“五四”运动时期一大批揭露专制制度“吃人”本质和张扬个性解放的作品，都起到了思想启蒙作用。
⑦政治宣传功能。指借助艺术品这一形象化的传播媒介来宣传某些政治功能、观念、理论等。如：茅盾的《子夜》通过艺术描写，揭示了中国民族资产阶级的软弱性，宣传了无产阶级必然领导中国革命的政治观念。
⑧心理平衡功能。指通过艺术品的欣赏、娱乐，是主体得到一种心理补偿和平衡。如：观赏喜剧可以冲淡人们的郁闷心情，保持情绪的稳定。
⑨社会干预功能。指艺术以自己独特的方式，感染接受者，并影响他们参与改造社会的活动。如：小说《人到中年》引起领导人对中年知识分子问题的关注，从而制定了新的政策。
⑩文化交流功能。指艺术品作为文化的集中载体，通过各地区、各民族、各国家乃至全球性的互相传播，起到一种文化交流的作用。如：在唐代与日本、朝鲜等国的文化交流中，诗歌的传播起了重要作用。
