电镀是指在含有欲镀金属的盐类溶液中，在施加电流的作用下，以被镀金属为阴极，以欲镀金属或惰性导体为阳极，通过电解作用在材料表面获得结合牢固的金属膜层的表面处理方法。电镀的目的是改善基体材料的外观，并赋予材料表面各种特殊的物理化学性能（如耐蚀、耐磨、装饰、导电、焊接以及光学性能等）。电镀具有工艺设备简单、操作方便、加工成本低等特点，是目前表面处理技术总最常用的方法之一。
根据电镀镀层性能和用途的不同，一般可以将镀层分为以下三类：
1）防护性镀层；
2）装饰性镀层；
3）功能性镀层。
根据镀层性能与基体金属电化学活性的不同，也可以将镀层分为以下二类：
1）阳极性镀层（如钢表面的镀锌层）；
2）阴极性镀层（如钢表面的镀铬、镀镍层）。
