秦统一天下后，制定了对官吏包括秘书官吏的考核标准。秦政府又将其分解为必须遵守的“五善”和必须防止“五失”五善是：忠信敬上，即忠顺于朝廷，尊重上司。清廉毋谤，即廉洁奉公，任劳任怨。举事审当，即处理政事要谨慎，妥当。喜为善行，即多做好事，利国利民。恭敬多让，即谦虚为事，诚恳待人。
“五失”是：夸以世，即防止夸夸其谈，滥唱高调而不务实；贵以大，即防止好大喜工，不实事求是；擅制割，即防止自做主张，越权行事；犯上弗知害，即防止犯上做乱，目无法纪；贼士而贵贝货，即防止轻视知识和知识分子，只重视钱财。凡做到“五善”，而无一失的秘书官吏予以升迁授爵；如有一失或多换者，予以削爵，降职，罚货，罢官直至处于死刑。
汉朝规定，中央政府各部门的主官要对其所属的秘书官吏每年考核一次，称“常课”或“小考”，每三年一次“大课”，即大考核。
小考根据其德行，勤劳，是否忠于朝廷，主官，是否勤于职守为标准，对一年工作作出评定，好的评为“最”差的评为“殿”大课是根据三次的小考的成绩予以综合，分别奖或罚。
郡的秘书官吏也由主管郡守或相国考核评绩，予以记录，这种记录称为“集薄”根据考核的结果实行奖罚。
