铁路货物运输有以下六个特点：
（1）铁路运输的准确性和连续性强。铁路运输几乎不受气候影响，一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律的、准确的运转。
（2）铁路运输速度较快。货车一般在100公里/小时左右，远远高于海上运输。
（3）运输量比较大。一组可载货列车一般能运送2000～2500吨货物，远远高于航空运输或汽车运输。
（4）铁路运输成本较低。铁路运输费用仅为汽车运输费用的几分之一到十几分之一；运输耗油约是汽车运输的二十分之一。
（5）铁路运输安全可靠，风险远比海上运输小；
（6）初期投资大。铁路运输需要铺设轨道、建造桥梁和隧道，建路工程艰巨复杂；需要消耗大量钢材、木材；占用土地，其初期投资大大超过其他运输方式。
另外，铁路运输由运输、机务、车辆、工务、电务等业务部门组成，要具备较强的准确性和连贯性，各业务部门之间必须协调一致，这就要求在运输指挥方面实行统筹安排，统一领导。
