教育目的的功能主要包括四个：规范功能、选择功能、激励功能和评价功能。
（1）规范功能
教育目的规范了人才培养目标和学校的教育方向；规范了课程的设置和教学内容；规范了教师的教学行为；规范了学校管理。
（2）选择功能
教育目的选择功能集中体现在教育活动与教育内容的选择上。任何一个国家的学校和教师都会根据教育目的的基本要求，决定哪些研究成果和社会文化可以选入教育内容，哪些则应受到批判和抵制。
（3）激励功能
人类的教育活动，目的越是明确，越是具体，达成的可能性就越大，就越能调动更多人的积极性。相反，目的越是宏大，越是抽象，越是遥远，越是完美，达成的困难就越大，可能性就越小，激励的作用也就越差。
（4）评价功能
教育目的既是一个国家人才培养的质量规格和标准，也是衡量教育质量和效益的重要依据。教育目的的评价功能可集中体现在现代教育评估或教育督导行为中。
