抽样调查是指为了特定的研究目的，按照随机原则从总体中抽取部分个体组成样本进行调查，然后根据样本调查数据从数量上推断总体的数量特征。
抽样调查具有3个特点：
（1）样本*单位是按随机原则抽取的；
（2）抽样调查的目的是用样本数据推断总体的数量特征；
（3）抽样调查的误差是不可避免的，但可以计算和控制。
抽样调查的应用主要有4个方面：
一是不可能进行全面调查的现象只能采用抽样调查，如具有破坏性的产品质量检验；
二是不必要进行全面调查的现象可采用抽样调查，如城乡居民收入和消费调查；
三是可作全面调查的现象，为了节省时间、人力和调查费用，亦可采用抽样调查；
四是用抽样调查弥补全面调查的不足或修正补充全面调查的数据。
