如何观察和分析椎间隙狭窄？

X.线上的椎间隙相当于解剖上的椎间盘。椎间盘是在两个椎体之间的软骨组织，由三部分构成，即髓核（在椎间盘中心部分）、软骨板（椎间盘接触椎体上下面的两个软骨面）及纤维环（围绕髓核的纤维软骨，它与上下软骨板和前后纵韧带紧密连接）。许多疾病都可以造成椎间盘的改变。
外伤可使纤维环破裂，髓核脱出；结核和炎症可破坏椎间盘；椎间盘本身退行性变可使其发生溶解、纤维化及吸收。各种原因引起的椎间盘改变，在X线上可表现为椎间隙的狭窄。但并不是这些疾病一定要有这一X线表现，如果有狭窄，狭窄程度也不相同。不同疾病好发部位也不相同，颈椎病好发生在颈椎第四、五、六椎间盘，结核好发生在第十胸椎至第一腰椎之间，椎间盘脱出好发生在第四～五腰椎之间。
如何才能发现椎间隙狭窄呢？最重要的观察方法是与邻近的几个椎间隙对比，为了克服视觉上的误差，可从各个方向阅片（例如把X线片横过来观察）。一般来说各椎间隙的宽度与相邻的椎间隙的宽度大致相同，但颈胸、胸腰、腰骶移行部的椎间隙与相邻椎间隙比较略窄些，特别是腰骶椎间隙比较窄。所以，判断这些部位的椎间隙是否狭窄应更慎重些。
当发现椎间隙狭窄时，鉴别是单纯椎间盘疾病（如椎间盘脱出、退行性变）引起的椎间隙狭窄，还是因骨质病变（如结核、炎症）破坏椎间盘后引起的椎间隙狭窄具有重要的临床意义，因为这两类疾病的治疗方法完全不同。鉴别二者时必须注意两个相邻椎体面的变化，有时还需要做体层摄影。
椎体面骨质变化有两种：
①骨质破坏：表现为骨质影像不完整，边缘模糊；
②骨质增生和硬化：表现为椎体面骨质密度增高，正常椎体上下面边缘双线影增宽或变形。
第一种骨质变化可见于结核、骨髓炎等，第二种骨质变化可见于低毒力椎骨感染、脊椎病或椎间盘脱出。在鉴别这两类疾病的基础上，再进一步区分具体是哪一种疾病。

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