“文不甚深，言不甚俗”（蒋大器《三国志通俗演义序》）精当地概括了《三国演义》雅俗共赏的语言风格。“文不甚深”指的是语言的通俗化，“言不甚俗”指的是语言的文学性。这两者结合，便使作品的语言，既有文言文那样的简略精炼，又比较生动浅近，雅俗共赏。这是《三国演义》吸取了我国古代文言文的精华，尤其是史传文学的语言成就，加以适当通俗化取得成就。
《三国演义》的这种语言风格表现在叙述描写方面，即不以工笔重彩式的细腻的刻画见长，而以粗笔勾勒见工。往往短短几句话，就能写得情景交融，如同图画，给人以身临其境的感觉，人物性格也被表现出来。如“三顾茅庐”中写隆中景物，只用了几句话，就通过景物，写出了诸蔼亮的高雅不俗。赤壁之战写曹操横槊赋诗，寥寥数语，就写出了曹操的不可一世。
《三国演义》的这种语言风格表现在人物对话方面，往往个性很鲜明，有声有色。张飞的话，多半快人快语，一针见血；曹操的话，多显豪爽机诈，变化莫测；关羽的语言，往往心高气盛，目中无人；孔明的语言，刚往往从容不迫，应付裕如。“舌战群儒”一回，张昭、虞翻、步骘、薛综、陆绩、严峻、程德枢七人的言语各具个性，且一个比一个有力，一个比一个精彩，但都被诸葛亮驳得哑口无言，充分显出了孔明的智谋超群和辩才无碍。以许攸问粮的细节写曹操真是绘影绘声，活灵活现，充分表现了他的老练奸诈。而当他在张松面前炫耀武力时，却被张松以高度凝炼的语言，以从容数落的轻松调子，淋漓尽致地嘲讽了曹操大败的丑态，充分表现了作者驾驭语言的能力。
