王国维在《人间词话》里还提出了隔与不隔的观点，主张文学作品应该不隔。所谓不隔，当是指语言清新平易，形象鲜明生动，具有自然真切之美，不见人工雕琢之痕。反之，‚隔‛则是指语言雕琢，用典深密，精工修饰而缺乏平淡自然之美。不隔的思想吸纳了西方重视艺术直觉作用的美学思想的影响，同时更是受到了中国古代文艺美学思想，如钟嵘的‚直寻‛、司空图的‚直致‛、严羽的‚妙悟‛、王夫之的‚现量‛、王土禛的‚神韵‛等理论观点的影响，并与之一脉相承。
欧阳修的《少年游》‚栏干十二独凭春，晴碧远连云。千里万里，二月三月,行色苦愁人。 谢家池上，江淹浦畔，吟魂与离魂。那堪疏雨滴黄昏，更特地忆王孙。‛王国维认为，其上片‚语语都在目前‛，是成功的，而下片则是失败的。事实也确是如此。上片以简练的笔触，勾勒出一幅三月春色的美妙图画。作者意在咏草而着墨于人，写一深闺少妇，凭栏远眺，晴川历历，碧草连天，她的心也随之飞向天涯，系念着远行的亲人。这里直接写草的虽然只有‚晴碧‛一句，但读者却从少妇的思绪中感受到萋萋芳草，绿遍天涯了。象这样写无情草木映入思妇之眼，融进离人之情，就不仅境界广选，而且真切动人。下片呢？还是紧扣春草来写的，但却连用了三个典故。谢灵运《登池上楼》诗中，有一名句为‚池塘生春草‛，这里就用‚谢家池上‛暗指春草：又因为江淹《别赋》里写道：‚春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何。‛所以‚江淹浦畔‛，也是暗指春草；另外，《楚辞•招隐土》中又有‚王孙游兮不归，春草生兮萋萋‛的句子，词中疏雨黄昏，更忆王孙云云，使由此化来，说的还是春草，然而，这三个涉及春草的典故所出的三篇作品，所写的生活境遇，思想情感，是各不相同的。虽然同样描绘了春草，但三者的具体意蕴却差跳很大，把它们堆砌在一起，既不能构成一幅完整的画面，也没有表达出真切的情感。不知典故出处的人，读来固然不知所云；知道典故出处的人，也只懂得下片事事都说春草，除了感到由辞采、声律带来的低度的形式之美以外，很难与作者的情感共鸣。总之，这首小令的上，下片，创造了两种不同的审美境界，给予人两种不同的审美感受。这在人们以诗词为对象的审美活动中，具有普遍的意义。它虽然早就引起了中国古代理论家们的注意，但直到王国维才用一对相反的审美概念对它作出了理论概括，这就是所谓‚隔‛与‚不隔‛。
