背景：近代报业在工业革命后发展迅速，廉价报纸的出现，报纸以注重传播政治主张转而成了传播新闻的工具，报纸对新闻的需求也大为增加。各家报纸单独依靠自己的力量搜集各地的新闻既不经济也不可能，专门收集和供应新闻的机构通讯社便应运而生。
功能与作用：新闻通讯社是专门搜集和供应新闻稿件、图片和资料的新闻发布机构。它是新闻流通的重要渠道，被称为“消息的总汇”、“供应新闻的大动脉”。近代新闻传播迅速、内容丰富，新闻通讯社功不可没。当今世界各国，不论是地方性、全国性还是世界性的报纸、广播及电视事业，无不依赖新闻通讯社，以弥补自身新闻采访之不足。
