我国历史时期的沙漠化趋势总的来看是越来越严重，其趋势主要表现为两个方面，即草原地区的荒漠化加快；荒漠地区的沙漠扩大。
（1）草原地区的沙漠（又称历史时期形成的沙漠）主要是呼伦贝尔沙地，科尔沁沙地，毛乌素沙地，乌兰布和沙漠等，这些沙漠或沙地多是在历史时期形成，也就是说，它们大多是由于人为的因素导致了草原地区的沙漠化在不断加快。
（2）、荒漠地区的沙漠（又称地质时期形成的沙漠）主要是指塔克拉玛干沙漠、河西走廊沙漠、腾格里沙漠、柴达木盆地沙漠、巴丹吉林沙漠、库姆塔格沙漠。这里的沙漠大多形成于地质时期，多由于自然因素所致，因为它们所在地区大多为干旱，至少是半干旱地区，降雨量少，而蒸发量多。
