法治与法制是相互联系又有区别的两个概念。虽有一字之差，但内涵与外延却不相同。
（1）法制是国家的法律制度的简称，属于制度范畴，常常与“民主”相对称，它是社会主义民主的制度化、法律化，是实现“法治”的前提。“法治”就是在人民民主基础上依法对国家和社会事务进行治理。
（2）“法治”与“人治”相对称，是一种治理国家的理论、原则、理念和方法，属于意识形态范畴。“法治”强调把社会关系纳入法律的轨道，用带有权威性、强制性的法律规范来治理社会，强调法律的权威及其规范作用。而“人治”则强调个人的威望、智慧及其解决具体问题的作用。法治与人治的分别在于当法律与当权者的个人意志发生冲突时，是法律高于个人意志，还是个人意志凌驾于法律之上。从主体上看，法治是众人之治（民主政治），人治是一人（或几人）之治（君主专制或贵族政治）。
