语言分化较重要的两种形式是地域方言和社会方言。
（1）地域方言是指同一种语言在不同地区所产生的变化和差异。例如现代汉语，在统一的民族共同语下，又可分为官话、晋语、吴语、徽语、湘语、闽语、粤语、平话、客家话等9种方言。每一种地域方言既有自身的特点和发展规律，同时也都与一定的文化背景如地理环境、地方习俗、文化传统、人们的观念等相联系。
（2）社会方言指的是在同一种语育中，由于年龄、性别、职业、阶级等差别所形成的语言的变化相差异。行话、黑话、小孩话、礼貌语、禁忌语等都属于社会方言。社会方言的产生受文化的影响甚深‘，例如：男女性别不同。往往在使用的词语、语音、词调甚至语法都有所不同。一般说来，在公共场合，妇女说话要比男人文雅.粗话、脏话少一些。
对性别造成的语言差异进行研究表明：另女说话之所以不同，跟社会对男女性别的角色期望相关。这证明文化对性别语言差异的形成是有影响的。
