（1）赫希曼认为，如果一个国家的经济增长率先在某个区域发生，那么它就会对其它区域产生作用。经济相对发达区域对欠发达区域的增长将产生不利和有利的作用，分别称为极化效应和涓滴效应。这是极化――涓滴效应学说的理论核心。
（2）极化作用是指由于发达地区的经济增长对落后地区经济增长的不利影响，表现在两个方面：一是落后地区的向发达地区流动，对发达地区的经济发展有利，削弱落后地区的经济发展能力。二是在国内外贸易中，落后地区处于不利地位，而发达地区处于有利地位，导致落后地区的发展受到抑制。
（3）涓滴效应指由于发达地区的经济增长对落后地区经济增长的有利影响，表现在三个方面：一是发达地区吸收落后地区的劳动力，缓解落后地区的就业压力。二是二者经济的互补关系，发达地区购买落后地区的商品或者是向落后地区投资，会刺激落后地区的经济增长。三是发达地区的先进技术、管理方式、思想观念和行为方式等经济和社会方面的进步因素向落后地区涓滴，对落后地区的经济增长和社会进步产生推动作用。
（4）赫希曼认为，涓滴效应最终会大于极化作用而占据优势，但是，为了避免过分极化而造成的区域发展失衡，避免成本过高，国家应该出面干预，强化涓滴效应，促进发达地区和落后地区的协调发展。
