城域网以多业务光传送网络为基础，实现话音、数据、图像、多媒体、IP业务等接入，在功能上主要是指完成接入网中的企业和个人用户与在骨干网络上的运营商之间全方位的协议互通。
城域网的传输媒介主要采用光缆，传输速率在l00Mbps以上。所有联网设备均通过专用连接设备与传输媒介相连接，只是媒介访问控制在实现方法上与LAN不同。
城域网的一个重要用途是用作骨干网，通过它将位于同一城市内不同地点的主机、数据库系统，以及LAN等互相联接起来，这与WAN的作用有相似之处，但两者在实现方法与性能上有很大差别。MAN不仅用于计算机通信，同时可用于传输话音、图像等信息，成为一种可综合利用的通信网。
