心性是佛教哲学的核心范畴。惠能“识心见性”的基本点，是坚守自性清净，将佛性与人性、真如与我心直接联系起来，从而使成佛不再需要外在的修行工夫以及作为智慧的工具的语言文字的帮助。顿悟本体即智慧之自观照，“识心见性，自成佛道”，语言文字当然也就成为累赘。就心性关系来说，性不是独立自存，而是在心之中，心是性之所寓，性则是心之主宰。同时，由于性即佛性，而佛性是自悟的，一切服从于成佛的最高需要，故心又以性之去留而或存或坏。识心与见性，是对同一的顿悟解脱过程的发明。
但是，识心见性并不意味着把心性当作具体认识对象来把握，因这样做实际上仍束缚于认识对象而没有真正解脱。“顿现真如本性”是在破除内心的贪恋执著基础上的佛性的自显自超脱。
