脊椎是骨结核的好发部位之一，多发生于下胸椎及腰椎。发病年龄以20～30岁多见，但近年来发生于50岁以上者的结核亦不少见。
当脊椎结核在平片上有典型表现（骨质破坏、椎间隙狭窄、脓肿形成）时，或经体层摄影可以发现平片上难以确定的骨破坏、死骨或脓肿时，诊断并不困难。但在某些情况下则容易发生误诊或漏诊。例如，当病变发生在椎体前面骨膜下或前纵韧带下时，因仅引起椎体前面较表浅的破坏，比较容易漏诊；当病变发生不连续的多个椎体内而脓肿不明显时，容易与转移瘤混淆；发生于椎弓、棘突等脊椎后部结构的结核、有时亦可误诊为转移瘤。
当根据普通X线检查诊断脊椎结核有困难时，CT对于确诊有价值。CT可以发现普通X线平片和体层片不能发现的一些脓肿和软组织内钙化，还可发现骨片以及脓肿是否累及了椎管。CT对于诊断颈、胸椎移行部位及腰、骶椎移行部位的结核尤有价值，因为普通X线片在显示这些部位时受组织重叠影像的影响较大。
