直肠癌是最常见的肠道恶性肿瘤之一，在最近国内一组267例结肠、直肠癌的外科手术病例中，直肠癌占47.1%。直肠癌手术后五年生存率的高低与是否能早期发现病变关系很大，因此X线检查应力争早期发现病变。不少作者作钡灌肠检查时，把排钡后再注气双重对比观察作为常规检查步骤，文献报告钡气双重造影可显示直径5mm的大肠息肉状肿瘤性病变。
那么，较大的直肠癌（例如直径达5cm以上者），X线检查是否就不会发生漏诊呢？不然。在日常工作中，遗漏较大的直肠癌的情况仍可以遇到。
只是为什么呢？
客观原因是由于直肠有其解剖特点。钡灌肠检查时不易观察其全长，不易观察其各壁边缘，不易观察其粘膜皱襞情况。直肠远端不易充钡，尤其插管太深时，多不能观察到此处：直肠本身粗细不均，壶腹部较粗，其余部分较细，有时走行有些迂曲，侧位观察对比度差，所以直肠各壁（尤其壶腹部的前后壁）有时不易满意观察；由于钡灌肠时直肠不能为检查者触及，故观察粘膜皱襞有一定困难。此外直肠易于乙状结肠及末端回肠重叠。这都是观察病变的不利因素。另一方面，肿瘤的某些特殊情况也增加了诊断的困难，如直肠癌继发感染时，常有激惹现象，给观察病变带来一定困难。
较大的直肠癌漏诊的发生主要是由于检查方法台粗糙。
病变较大的直肠癌患者常有“大便变细”的主诉，这是提示直肠有狭窄性病变存在，而在成人的直肠狭窄性病变中，直肠癌占绝大多数。对于有这种主诉的病人，要着重检查有无直肠癌存在。我们主张钡灌肠时钡剂注入的速度要缓慢，应在透视下密切观察，灵活转动病人；不仅要注意直肠的粗细，各壁的边缘，还要注意肠管扩张程度的改变。排钡后观察粘膜皱襞很重要，钡气双重造影对清楚的显示粘膜很有帮助。为了防止因与回肠重叠而影响观察，对于疑为直肠癌的病人应先检查直肠和乙状结肠的情况，必要时可重复检查，待观察满意后在顺序检查其他肠管。
特别要强调的是重视对直肠远端的观察，肛门插管不能过深，插管过深以致插管头越过了病变部位，使病变不能显示是直肠癌漏诊的常见原因之一。为了防止这种情况发生，必要时可在透视下将正在注钡的肛管慢慢外撤直至钡剂自肛门溢出为止，这可保证能观察到直肠的全长。由于钡灌肠对直肠远端的检查有一定困难，故凡疑直肠癌的病人做钡灌肠之前临床应常规作肛门指诊。
为了提高诊断的准确性，如果常规钡灌肠观察不满意，应当再重复检查一遍或做双重造影及内窥镜检查，以免延误诊断。对钡灌场所见有疑问的病人应作内腔镜检查。
