（1）药味加减的变化：是指增加或减少方中药物，以适应病情变化的需要。一般有两种情况，一是指主病、主证、基本病机以及君药不变的前提下，随兼夹证（症）的不同而变化方中的次要药物，即“随证加减”；一是通过方剂药物的增减变化，改变了君药或君、臣之间的主要配伍关系，致使其功用与主治不尽相同，这种变化又叫“异证加减”。
（2）药量增减的变化：是指方剂中组成药物不变，仅增加或减少其药物用量。有两种情况，一种是方中药量发生改变，君药或君臣之间的配伍关系不变，主治病证与主要病机基本相同，通过增减药量来使药力发生改变，以适应病情轻重不同的需要；一是随着药量的增减，改变了方中的君药或君、臣的配伍关系，使功用、主治发生了变化。
（3）剂型更换的变化：是指方剂组成药物、药量相同，由于配制的剂型不同，其功用和主治也就有所区别。汤剂内服，则作用快而力峻，适应于病情较急重者。反之，如病情较轻或缓者，不能急于求效，则多易汤为丸，取丸剂的作用慢而力缓，且便于储藏和携带。临床上经常将传统的汤、丸、散、膏等剂型根据病情缓急的不同，结合服用方便等加以考虑而进行不同剂型之间的转换。至于注射剂、气雾剂、胶囊等许多新的剂型，由于制备工艺和使用的途径不同，同一方剂因剂型更换变化所引起的差异性就很大。以上三种变化方式，可以分别应用，也可以结合运用。
