玉米果穗的大小是在什么时候决定的？

玉米果穗是叶腋中的雌穗受精后发育而成的。雌穗并不是在抽穗时一下子长出来的，而是在玉米开始拔节，大约10－12片叶的时候，就开始分化，这就叫幼穗分化。
腋芽形成后，其顶部呈圆锥形，称生长锥。幼穗分化开始时，生长锥先伸长，以后在上面产生一排排粗短的突起，叫做小穗。这些小穗成对着生，叫做并列小穗。接着每个小穗再分成两朵花，其中一朵花退化，另一朵花受精后发育成籽粒，也就是说最后一个小穗只形成一个籽粒。而由于小穗是成对着生的，所以果穗上的籽粒的排（行）总是成双的。
果穗的大小与小穗分化的多少有密切关系，小穗分化愈多，果穗也愈大。一般品种大约在植株长至可见到14－15片叶子的时候，幼穗即进入小穗分化期。小穗分化的顺序是从圆锥体的基部开始，然后向上进行，叫做向顶式分化。等到植株长有16－17片叶子的时候，小花也开始分化，此时顶部小穗分化还继续进行，所以这时如果条件适宜，小穗原基还可继续分化，并延续到以后几个分化时期。因此，在小穗分化期给予充足的养分、水分和光照等条件，可以分化出更多的小穗，从而可获得长而大的果穗。到抽雄穗的时候，果穗大小即小穗的多少已基本定型了。

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