劳动力市场一词，有三种外延不同的含义。最狭义的劳动力市场是指从事劳动交换的场所，如各地挂牌的“劳务市场”“劳动力交流中心”“职业介绍所”。中层含义的劳动力市场是指劳动要素交换场合与劳动要素交换关系二者之和，它强调市场上的工资由供求双方“讨价还价”而决定。最广义的劳动力市场除了具有交换场所、交换关系的含义外，还反映了一种机制，这种机制包括价格机制、竞争机制、供求机制。
（1）劳动力只能被租借或使用，劳动者本人不能被出卖和购买；
（2）劳动力所有者在市场上往往处于不利地位，劳动力市场价格一般由买方决定而不是由卖方决定。
（3）劳动力的价格不只是当时提供的劳动的报酬，也包括人力投资（接受教育和培训）应获得的报酬；
（4）企业的工作时间、工作地点、工作环境、企业福利、企业待遇、企业文化以及职务的有限性、挑战性等因素，对吸引就业有着相当大的影响；
（5）劳动力市场存在着各种歧视；
（6）劳动力市场的活动不仅由劳动者和用人单位双方决定，而且受到政府、工会、舆论等社会力量的影响。
