关于产业集群的形成和演化有多种解释的理论视角，主要的有集聚经济原理、交易费用理论、创新理论和产业组织理论。
（1）集聚经济原理的解释：产业集聚能产生外部规模经济和外部范围经济。
（2）交易费用理论的解释：建立互信，减少信息不对称带来的风险，克服机会主义，降低交易的成本；
（3）创新理论的解释：①一方面，众多的中小企业，以及与之相关的中介机构、研发机构、教育培训机构、有经验的消费者等集聚在一起，为企业创新提供所需要的良好环境条件，有利于企业的创新；②另一方面，在生产集群内，企业之间的激烈竞争也为开展创新提供了外在的动力。
（4）产业组织理论的解释：在产业集群内，构成较好的发展环境，企业的创建和衍生相对比较容易。在同一产业中，由于产业集群有较强的竞争优势，对于产业集群外部的企业进入到该产业内部就构成了较高的壁垒，从而为产业集群的持续发展创造了有利的外部条件。
（5）失败的原因：①一是产业集群内部在产品、技术、管理、联系、组织等方面的“锁定”或者路径依赖，导致了产业集群内部的僵化，创新能力减弱，失去活力和竞争优势。②二是外部的干扰，包括外部重要技术来源的中断，外部市场的转移，使得集群赖以存在的外部条件发生了重大的变化，直接危及产业集群的持续发展。
