目前，关于产业集群的形成与演化有多种解释的理论视角，主要的有集聚经济原理，交易费用理论，创新理论和产业组织理论。
第一，集聚经济原理的解释。根据集聚经济原理，产业集聚能够产生外部规模经济和外部范围经济。企业在空间上的集聚能够有利于相互之间开展分工与合作，促进知识的传播与学习，从而获得规模经济。同时，由于集聚而增加了企业的数量，相互之间建立垂直或者水平联系，扩大了产业集群内部的生产范围，从而使中小企业获得外部范围经济。
第二、交易费用理论的解释。根据交易费用理论，企业在空间上集聚使得交易的对象和空间范围相对稳定，有利于减少经营环境的不确定性，有利于市场机制发挥作用。在产业集群内，企业之间的联系根植于地方社会网络，更容易建立互信，降低交易的成本和生产成本。同时，本地市场成长，潜在需求的增加，也会促使分工深化，并使企业集聚的规模进一步扩大。
第三，创新理论的解释。根据创新理论，企业在空间上集聚，可以从两个方面促进创新。一方面，中小企业、相关的各类机构、有经验的消费者的集聚，为企业创新提供良好的环境，有利于专门化知识的积累和传播，从而有利于企业的创新。另一方面，在产业集群内，企业之间的激烈竞争也为开展创新提供了外在的动力。创新所产生的财富示范效应，也会引导越来越多的企业加入到创新的行列。还有一个重要的方面是，在产业集群内，借助于空间上近邻的关系，通过正式和非正式的交流、形成了有利于知识和技术传播的环境，使得对创新起重要作用的隐含的经验类知识得以传播。
第四，产业组织理论的解释。根据产业组织理论，在产业集群内，由于有本地的劳动力市场、中介服务、基础设施、市场需求等构成的较好的发展环境，企业的创建和衍生相对比较容易。同时，金融、管理、产权交易等方面的条件较好，企业的退出也比较方便。所以，产业集群内的企业进入和退出壁垒都较低，有利于的竞争优势，对于产业集群外部的企业进入到该产业内部就构成了较高的壁垒，从而为产业集群的持续发展创造了有利的外部条件。
