电网内机组的经济组合是在保证电力系统安全运行的条件下，在一定运行周期（如日或周）内合理地选择运行机组或安排其开停计划，使该周期内系统的燃料消耗（或费用）最小。具体任务包括：
（1）当电网负荷在一天的某一时间内（如当晚）下降到某一数值。以致运行机组的总功率大大超过负荷和旋转备用所需的数值时，确定是否停用部分机组，而在次日负荷上升时再重新投入运行。
（2）确定各个时段的机组悠闲开停次序和制定机组开停时间表。
（3）核算机组启停所消耗的燃料是否能抵消低估时停运部分机组使剩余机组运行效率提高而所获得的燃料节约量。
在选择机组的经济运行组合时，除考虑经济性外，还要考虑电网的安全要求和影响机组启停的其他特殊技术限制条件。机组经济组合的实用算法有优先顺序法和动态规划法，处于试验研究阶段有混合整数规划法。
