（1）观察学习是美国心理学家班杜拉在20世纪60年代提出的一个概念。观察学习是指个体不必直接参与学习活动，只凭对他人行为及其行为后果的观察，就可以学到类似的行为。
（2）班杜拉认为观察学习由四个相互关联的过程组成：
①注意过程。注意过程决定了观察者从榜样那里观察什么、吸取什么。在制约注意过程的诸因素中，观察者的经验和榜样的特征起着重要的作用。
②保持过程。把从榜样那里习得的经验进行组织、复述、编码和转化，以心象或言语符号储存在记忆中。其中编码和复述在知识保持中占有重要地位。
③动作复现过程。把榜样的心象和符号转化为外显的行为。
④动机过程。动机是观察学习的一个关键因素。观察者之所以模仿榜样的行为，是因为他们相信这样做能增加被强化的机会。
（3）观察学习的意义在于：
①观察学习注重社会因素的影响，改变了传统学习理论重个体轻社会的思想倾向，把学习心理学的研究同社会心理学的研究结合在一起，对学习理论的发展做出了独树一帜的贡献。
②观察学习吸收了认知心理学的研究成果，把强化理论与信息加工理论有机结合在一起，改变了传统行为主义重刺激—反应和轻中枢过程的思想倾向，使解释人的行为的理论参照点发生了一次重要的改变。
③观察学习强调学习过程中的社会因素和认知过程在学习中的作用，因而在方法论上，观察学习注重以人为被试的实验。改变了行为主义以动物为实验对象，把由动物实验中得出的结论推广到人类学习现象的错误倾向。
④观察学习的概念和理论建立在丰富和坚实的实验验证基础上，其实验方法比较严谨，结论比较有说服力。观察学习具有开放性的理论框架，在坚持行为主义立场的同时，积极吸取现代认知心理学的研究成果与研究方法，并受人本主义心理学若干思想的启发，涉及到了观察学习、交互作用、自我调节、自我效能等重大课题，突出了人的主动性、社会性，受到心理学界的广泛赞同。
总之，观察学习在人类学习中具有重要的作用。它不但可以使人们超越经由赏罚控制来学习直接经验的限制，而且可以使人们超越事先设计的学习情境的限制，随时随地进行学习。人的许多社会性行为都是通过观察学习而获得的，所以，观察学习对人们进行社会规范教育和培养道德品质具有一定的借鉴意义。在实际的德育工作中，教师应注意为学生提供良好的可资学习和借鉴的榜样，引导学生学习和保持榜样行为，并为学生创造再现榜样行为的机会，对良好的行为给予及时的表扬和鼓励，对错误的行为则给予批评和教育。
