1998年的《全民所有制工业企业法》终于基本上完成了对企业认识的“历史使命”，在其第2条中对全民所有制工业企业的性质、地位和经营形式等，作了全面、正确地确认和规定。第2条要点可概括为：
1、企业财产属全民所有，国家依照两权分离的原则授予企业经营管理；
2、企业是依法自主经营、自负盈亏、独立核算的社会主义商品生产和经营单位，对国家授予其经营管理的财产享有点有、使用和依法处分的经营权；
3、企业依法取得法人资格，以国家授予其经营管理的财产承担民事责任；
4、企业根据政府主管部门的决定，可以采取承包、租赁等经营责任制形式。
由此可见，全民所有制工业企业是全民所有制的经济组织；是依法享有经营权的社会主义商品生产和经营单位；是独立的法人。这三点全面、准确地揭示和确认了全民所有制企业的经济性质和法律地位，三者缺一不可。《全民所有制工业企业法》第3条规定：“企业的根本任务是：根据国家计划和市场需求，发展商品生产，创造财富，增加积累，满足社会日益增长的物质文化生活需要。”第4条还规定了企业的精神文明建设的任务。
