第一，凡是经济文化比较发达的民族，一般都居住在大河流域及沿海人口稠密、交通方便的地区，而经济文化比较落后的民族，大多居住在崇山峻岭、孤岛寂野、草原荒漠、热带雨林、极地冰原等人烟稀少、交通阻隔地区。地理位置和自然环境对各民族经济文化的发展具有很大影响。
第二，全球各民族部落各有自己的人口相对集中的聚居区，同时，多数民族，尤其是人口众多、经济文化比较发达的民族，往往又与邻近的其他民族交错杂居，甚至跨国、跨洲而居。而且随着时间的推移，世界范围内各民族因相互交往增多，交错杂居的现象逐渐增多。
第三，世界上绝大多数国家都是多民族国家。在多民族国家里，一般居住着一个经济文化比较发达的、势力较强大的、在各方面起主导作用的民族，其余为少数民族。单一民族国家很少。由此可见，民族问题在多数国家也是个普遍问题。
