吴井的传说、“皇历”的变异，谈谈对民间文学变异性的认识。

民间文学的变异性是指民间文学作品由于是集体创作、集体加工、口头流传，因而处于变化的状态中而产生的不同异文的现象。比如同一个故事，甲地和乙地的讲法不一样；同一首歌歌谣，乙地和丙地的唱词略有不同。产生这种现象的主要原因有：
（1）民间作品靠口头心记，难以遗忘，容易产生变异。
（2）民间作品没有著作权观念，传播者同时也是创作者，有权加工修改。传统民间作品，一般都是无名氏的创作；一些新产生的作品，虽可查出作者姓名，但作者本人对别人传播甚至修改他的作品并不关心。这种情况，使得民间文学作品的变化愈演愈烈，不但同类作品可变，不同类型的作品也在交叉渗透。
（3）流传环境不同，内容因人因地因族而异。如“狼外婆”故事，广州叫“熊外婆”，潮州叫“猪哥精”，云南叫“老变婆”，山西叫“老狐精”。
（4）时代发展，人民思想观念的变化，要求作品的内容和风格与之相适应。
这种变异，有作者、传播者的原因，社会生活内容的变化促使他们思想发生变化，把旧作品加上新的内容；也有读者、听众方面的原因，他们需要更贴近现实生活的作品，否则在群众中就难以流传。
当然，这些变异使作品的面貌发生了变化，但它必须从内容形式都要保持原来民间的风格，它是民间文学发展过程中形成的客观现象，和有意篡改、伪造、“该旧新编”，随便添枝插叶完全是两回事。

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