通过一些临床和化验检查，在临床上确定脊髓压迫征的存在并不困难，如在体格检查中可发现患者运动、感觉、反射和植物神经系统的异常，脑脊液动力试验可确定有无椎管内部分或完全的梗阻，脑脊液化验检查亦可发现异常等等。但为了确定出现脊髓压迫征的原因，摄脊柱X线照片经常是一项不可缺少的检查方法。因而仔细地阅读脊椎X线照片，对于正确地作出诊断是重要的。
那么，当临床出现非外伤性脊髓压迫征时，在脊柱X线照片上应注意观察哪些变化呢？
在能引起脊髓压迫症状的疾病中，有一些疾病在脊柱X线照片上不能表现出来，只有一部分疾病在脊柱X线片上有阳性表现，其中包括脊柱结核、脊柱原发肿瘤；脊柱转移癌、脊髓肿瘤和脊椎病等。分析脊柱X线照片时应注意骨质和软组织两个方面，具体说来应注意以下几点：
（1）椎轴改变：在引起脊髓压迫征的疾病中（不包括外伤），脊柱结核可引起椎轴的改变，当病变累及两个或两个以上椎体时，往往有后凸畸形，甚至成角。
（2）椎骨改变：结核、肿瘤均可破坏椎体和椎板。一般说来结核主要累及椎体，而肿瘤破坏椎板的机会比结核要多。在肿瘤中转移瘤比原发瘤常见得多。在转移瘤中比较常见得有乳腺癌、肺癌、鼻咽癌、子宫颈癌的转移。转移瘤常为多发性，但亦可为单发，在X线照片上多数表现为溶骨性破坏，少数表现为成骨转移。在原发肿瘤当中，良性肿瘤以血管瘤、软骨瘤和巨细胞瘤比较多见，恶性肿瘤有骨髓瘤、淋巴瘤、白血病等。在上述原发肿瘤中骨质破坏在X线片上有特征的有血管瘤、软骨瘤及骨髓瘤。血管瘤椎体和椎板常同时受侵犯，破坏以椎体为主时则表现为栅栏状破坏。软骨瘤常表现为骨质膨胀，破坏灶内有不规则钙化。骨髓瘤可表现为膨胀性泡沫状破坏。还应说明，有时仅从X线上鉴别原发肿瘤和转移瘤是比较困难的。
（3）椎间隙改变：椎间盘破坏、椎间隙狭窄是结核的特征，肿瘤时椎间隙一般无变化。此征象对于鉴别诊断往往有一定帮助。
（4）椎弓根距离和椎间孔改变：椎弓根距离增宽，椎间孔扩大是脊髓肿瘤的X线表现。脊髓肿瘤有时候还可以使椎体后缘的骨质受压变形，向前凹陷，也可以发生骨质破坏。
（5）椎旁异常软组织阴影可见于结核、血管瘤、骨髓瘤及转移瘤，其中以结核最常见。结核脓肿一般纵径比较长，常为双侧性，肿瘤的椎旁异常软组织阴影比较限局，可为单侧性。
以上所述表明，脊椎X线照片对于查清脊髓受压的原因起着很重要的作用。
