1．看这个词能否充当句子的主语、宾语或定语。时间名词属于名词，它必然具有名词的属性，在句中可以充当主语、宾语或定语，比如“现在是五点钟”中的“现在”充当了句子的主语，“昨天是星期天”中的“昨天、星期天”分别充当了句子的主语和宾语，而“今天的中国人，已不再是东亚病夫”中的“今天”则充当了句子的定语。副词修饰动词、形容词，表示程度、范围、时间频率等，是不能作主语、宾语的。
2．看这个词能否与介词组成介宾短语。时间名词一般都可以与介词组成介宾短语，而时间副词则不能。比如“在当今，这种规象是不足为怪的”中的“当今”，就是如此。
3．看这个词能否受其他词类的修饰。能受其他词类修饰的是时间名词，时间副词不能受其他词类的修饰。比如“去年的今天，我们是在客栈里”，“美丽的春天，鲜花盛开”，这里的“今天、春天”都是时间名词。
