“自然无为”是老子哲学的核心思想。
（1）“人法地，地法天，天法道，道法自然”，老子认为道的本性是自然而然，自以为然，自本自根的。“道法自然”，非谓道之外更有其自然。“自然”不过是对道之状态与作为之形容，而非道之外更有一实体之自然。所谓“道法自然”即是道以自己为法。“道法自然”实际上即是“道性自然”。
（2）如果说道的本性是自然，无为则是道的运作方式。无为不是不做为，而是“以辅万物之自然，而不敢为”，不敢为即不做违背自然之道的行为。
（3）自然无为既可合而言之，亦可分而言之。合而言之：自然即无为，无为即自然，故曰自然无为。分而言之：自然是道之本性，亦可称为道体；无为是道之运作，是人之所应效法者，亦可称为道用。
（4）老子认为自然无为的结果必无为而无不为。
