水是奶牛最重要的营养物质。水对于奶牛健康和泌乳性能的重要性比饲料更为重要。奶牛每天需水量约60～100升，高产奶牛需水量高达150～200升。所以在牛舍、运动场必须安装自动饮水装置供牛自由饮用。无自动饮水设备的牛场，每天饲喂后必须及时供应饮水，冬天3次，夏天4～5次。冬季饮水温度不应低于8～12℃，高产牛14～16℃；夏天应供凉水。
产后1周内的奶牛，不宜饮用冷水，以免引起胃肠炎，一般最初水温宜控制在37～38℃，1周后方可逐渐降至常温。为了增进食欲，宜尽量让奶牛多饮水，但对乳房水肿严重的奶牛，饮水量应适当控制。
